Bougies de préchauffage
Les cycles de fonctionnement d'un moteur Diesel correspondent en général à ceux du moteur Otto. A vrai dire, aucune bougie d'allumage n'est requise pour enflammer le mélange air/carburant.
La raison : les moteurs Diesel font de l'auto-allumage. L'air ambiant est aspiré et fortement comprimé dans les cylindres. Le rapport de compression s'élève jusqu'à 25:1.
Grâce à cette compression, l'air aspiré atteint une température entre 700 et 900° C. Si l'on y ajoute du carburant, il s'enflamme en raison de la chaleur dégagée.
Le préchauffage
Afin de garantir un démarrage à froid même à basses températures, les moteurs Diesel sont équipés de bougies de préchauffage.
La raison : lors du démarrage, les cylindres et le moteur sont fortement refroidis. Ils prélèvent de toute façon de l'air environnant froid une énergie supplémentaire. Du fait de la seule compression de l'air, la température requise pour l'auto-allumage n'est plus atteinte.
C'est là qu'intervient la bougie de préchauffage. Elle est vissée dans la culasse. Son tube incandescent dépasse dans la chambre de combustion et se réchauffe dès qu'elle est sous tension électrique jusqu'à 1000° C selon la bougie de préchauffage. Elle réchauffe ainsi également la chambre de combustion.
Ce processus se déroulant avant le démarrage à proprement parler est également appelé le "préchauffage".
