Tuotekehitykseen vaikuttavia tekijöitä
Globaali keskustelu ympäristön ja ilmaston suojelusta, fossiilisten polttoaineiden rajallisuus ja kallistuvat bensiinin hinnat ovat muokanneet merkittävästi julkista tietoisuutta. Polttomoottorien hyötysuhteen lisäparannuksille, uusille tekniikoille ja CO2-päästöjä vähentäville vaihtoehtoisille polttoaineille on kysyntää.
Autonvalmistajilla ja alihankintateollisuudella on edessään suuria haasteita, ja vaatimukset vaikuttavat suoranaisesti uusien sytytystulppien, hehkutulppien ja lambdatunnistinten kehitykseen.
Tehokkaampi palaminen ja pienemmät päästöt
Modernien moottorien on täytettävä entistä tiukemmat ympäristönormit (avainsana: euronormit). Moottorien hyötysuhde ja kulutuksen sekä päästöjen alentaminen ovat siksi suuri haaste. NGK tukee autonvalmistajien strategioita parhaalla mahdollisella tavalla kehittämällä erilaisia sytytystulppa-, hehkutulppa- ja lambdatunnistintekniikoita.
Downsizing
Bensiinimoottorien iskutilavuus pienenee, mutta teho pysyy samana. Trendi on nimeltään "downsizing". Polttoaineen kulutus pienenee ja ympäristö kuormittuu vähemmän. Moottoreissa käytetään usein turboahdinta tai kompressoria, jotta tehoa olisi riittävästi. Imu- ja pakoventtiilit vaativat paljon tilaa, samoin jäähdytyskanavat. Tämä asettaa erityisiä vaatimuksia sytytystulppien mitoille, toimintavarmuudelle ja lämpökäyttäytymiselle.
Vaihtoehtoiset polttoaineet, esim. kaasu
Yhä enemmän moottoreita muutetaan kahdella polttoaineella toimiviksi. Niissä voidaan käyttää bensiiniä tai kaasua (LPG/CNG). Sytytystulppien toimintaolot (lämpökuormitus ja seoksen syttyvyys) vaikeutuvat.
Kuluminen
Autonvalmistajat asettama sytytystulppien vaihtoväli vaihtelee 30 000 kilometristä 120 000 kilometriin. Tämä on erityinen haaste, sillä jokainen sytytyskipinä kuluttaa mikroskooppisen vähän materiaalia. Tämä "kipinäeroosio" nostaa sytytysjännitteen tarvetta noin 500 volttia per 20 000 kilometriä. Haasteeseen vastataan kehittämällä erityisiä sytytystulppatekniikoita.
