Polttoaineiden palaessa syntyy vaarattomien aineiden, kuten hiilidioksidin tai typen lisäksi myös vaarallisia aineita. Niitä vähentää katalysaattori, jollainen on asennettu 80-luvun lopulta lähtien jokaiseen uuteen bensiiniautoon. Sen lisäksi autossa on vähintään yksi lambatunnistin. Se takaa katalysaattorin optimaaliset toimintaolot.

Katalysaattori ja lambdatunnistin - puhtaan ilman puolesta

Katalysaattorit vähentävät pakokaasujen haitallisia aineita yli 95 prosenttia. Ne tekevät kolmesta haitallisesta aineesta HC, CO ja NOx haitattomia, joten niitä kutsutaan myös "3-toimikatalysaattoriksi".

Niiden sisäosat on pinnoitettu jalometalleilla (platina, rhodium ja palladium). Näissä pinnoitteissa tapahtuu monimutkaisia kemiallisia reaktioita: hiilimonoksidista (CO) ja hiilivedyistä (HC) tulee vettä (H2O) ja hiilidioksidia (CO2). Typen oksidit (NOx) pelkistyvät typeksi (N2), hapeksi (O2 ja hiilidioksidiksi (CO2).

Lambdatunnistimen - sitä kutsutaan myös happianturiksi - on varmistettava optimaalisesti toimintaolot. Katalysaattori voi "muuttaa" lähes kaikki haitalliset pakokaasut vain, jos polttoaineen ja ilman seossuhde on täysin tietty. Sitä varten moderneissa autoissa on vähintää kaksi lambdatunnistinta: säätötunnistin ennen katalysaattoria ja diagnoositunnistin sen jälkeen. Ne mittaavat pakokaasujen jäännöshappea. Näitä tietoja käyttämällä moottorin ohjaus voi säätää seossuhdetta.