Katalysaattori

Katalyytti on kemiassa reaktion nopeuteen vaikuttava aine, joka ei kulu itse. Henkilöauton katalysaattorissa tapahtuu kemiallisia reaktioita. Kemialliset reaktiot ovat samat sekä ohjatuissa että ohjaamattomissa katalysaattoreissa.

Katalysaattorin sisällä on jalometalleja platinaa, rhodiumia ja palladiumia. Pakokaasujen haitalliset aineet hiilimonoksidi, hiilivety ja typen oksidi muuttuvat salamannopeasti, kun ne joutuvat kosketuksiin näiden jalometallien kanssa: 

• Hiilimonoksidista ja hiilivedystä tulee vettä ja hiilidioksidia (hapettuminen).
• Typen oksideista tulee typpeä, happea ja hiilidioksidia (pelkistyminen).

Koska muunnettavia haitallisia aineryhmiä on kolme, puhutaan kolmitoimikatalysaattorista. Modernit ohjatut katalysaattorit vähentävät haitallisia aineita yli 95 prosenttia.

Lambdatunnistin huolehtii siitä, että poltettava seos on aina ihanteellinen

Katalysaattori, ohjattu

Moottorissa on käytettävä tiettyä ilma-polttoainesuhdetta, jotta kolmitoimikatalysaattori muuttaisi mahdollisimman paljon haitallisia aineita. Kiloa bensiiniä kohti vaaditaan 14,7 kg ilmaa. Lambdatunnistin astuu tällöin kuvaan. Se muodostaa moottorin ohjauksen kanssa säätöpiirin, joka varmistaa sen, että moottorissa palaa vain tämä ihanteellinen seos. Puhutaan "lambdaohjatusta" katalysaattorista - siis ohjatusta katalysaattorista.

Ohjaamatonta katalysaattoria käytettäessä ei ole säätöpiiriä tai moottorinohjausta, joka pitää seossuhteen vakiona

Katalysaattori, ohjaamaton

1980-luvun alussa käytettiin vielä ohjaamattomia katalysaattoreita. Ne eivät toimi yhtä tehokkaasti ja tasaisesti kuin ohjatut katalysaattorit, koska moottori poikkeaa useammin ihanteellisesta seossuhteesta.