Hehkutulpat jaetaan sauvahehkutulppiin ja keraamisiin hehkutulppiin. Sauvahehkutulpan lämmitysvastus tuottaa tarvittavan lämmön. Keraamisissa hehkutulpissa ei sitä vastoin tarvita metalliputkea. Lämmitysvastus on sen sijaan erikoiskeramiikan ympäröimä. Keraamiset hehkutulpat saavuttavat tarvittavan toimintalämpötilan yleensä erityisen nopeasti. Ne ovat lisäksi pienikokoisempia. Nämä ominaisuudet on suuri etu varsinkin moderneissa moottoreissa.